塑料机械工业是随着高分子化学和塑料加工工艺的发展而发展起来的，并逐步形成为一个独立的工业部门。二次世界大战后，许多塑料原料已能大规模生产，塑料制品代替金属、木材、玻璃、纸、纤维等材料制成的产品，在国民经济各部门以及人们生活领域的应用越来越多，今天，塑料与金属、木材、水泥被称为现代工业建设的四大结构材料。

    由于塑料制品广泛应用于国民经济各部门和人们生活的各个领域，因此，塑料机械已成为建筑材料工业、包装工业、电器、电子、信息工业、汽车及其它交通业、农业、轻工业、生物、医疗、石化工业、机械工业、国防工业等部门的重要技术装备。

    塑料机械工业的总体发展趋势与其它工业基本相同，今后主要朝着精密、高质、高效、节能、节材、低噪与可持续发展的方向发展。我国是这样，国外也是这样。其发展的核心本质是新技术和高深技术的发展。它的发展驱动力是国民经济对塑料制品在产量上、质量上和品种上不断增长的需求，其所提供的塑料加工装备主要为信息、生物、医疗、建筑、包装、交通、电子、家电等行业服务。

    塑料机械工业产品的自动化控制技术已发展到相当高的水平，设备单元的自动控制、参数的闭环控制、过程联动在线反馈控制，都借助电子与计算机技术在塑料机械产品上得到了较广泛的应用，目前并已出现了智能控制功能的塑料机械产品。简单的说，智能控制系统主要是指具有能理解工作人员的理念和意图、能识别和检测工作失误、能回答人员提出的问题、能提出解决问题的办法和措施并发出指令实施相应的终端行为等功能的控制系统。

    近几年中国塑料机械成套性已有很大发展，如大连橡胶塑料机械有限公司引进日本技术研制的DKTE系列双螺杆塑料混炼挤出造粒机组，从主机、供料计量、机头、造粒和回收系统到加热、冷却、电控、温控系统都达到了相当完善的程度。薄壁管、厚壁管、缠绕管、波纹管、复合管等各种管材机组的规格日趋齐全，产品水平质量不断进步。为适应多层复合膜需要，复合共挤技术及其成型机组也发展迅速。